24 जनवरी: हिमाचल प्रदेश में चार महीने से जारी सूखे का दौर शुक्रवार को भारी बर्फबारी और बारिश के साथ खत्म हो गया। मौसम विभाग के अलर्ट के बीच शिमला, मनाली, डलहौजी और चायल सहित कई पर्यटन स्थलों में सीजन की पहली बर्फबारी हुई, जबकि निचले इलाकों में तेज बारिश और ओलावृष्टि दर्ज की गई।
भारी बर्फबारी के चलते प्रदेश में 5 नेशनल हाईवे सहित 563 सड़कें बंद हो गई हैं, जिससे अपर शिमला समेत कई इलाके कट गए हैं। विभिन्न स्थानों पर हजारों पर्यटक फंस गए, जिनमें कुफरी-फागू से 100 और आनी के रघुपुरगढ़ से 48 लोगों को सुरक्षित रेस्क्यू किया गया।
प्रदेश में 10,384 ट्रांसफार्मर ठप होने से सैकड़ों गांवों में बिजली आपूर्ति बाधित है। शिमला, मंडी, कुल्लू, किन्नौर, लाहौल-स्पीति और चंबा जिलों में जनजीवन प्रभावित हुआ है। मनाली और बंजार उपमंडल के सभी शैक्षणिक संस्थानों में अवकाश घोषित किया गया है, जबकि मनाली विंटर कार्निवल के सभी कार्यक्रम रद्द कर दिए गए हैं।
बर्फबारी से तापमान में भारी गिरावट आई है और आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति भी प्रभावित रही। वहीं दूसरी ओर, बारिश-बर्फबारी से फसलों को राहत मिलने और पर्यटन को बढ़ावा मिलने की उम्मीद जताई जा रही है।
प्रशासन ने लोगों से अनावश्यक यात्रा न करने और मौसम विभाग की चेतावनियों का पालन करने की अपील की है।